Баклажан Solanum melongena хорошо растёт в горшках и крупных кашпо, однако тесный объём грунта ему быстро становится мал. Крупные листья испаряют много воды, корни осваивают всё доступное пространство, а с началом налива плодов растёт потребность в воде и минеральном питании. В горшке эти ограничения проявляются быстрее, чем на грядке.
Какие сорта выбрать
Балконный баклажан лучше выбирать по размеру куста и продолжительности вегетации. Компактный ранний гибрид занимает меньше места и быстрее успевает сформировать урожай. Особенно удобны сорта с небольшими плодами. Кусту проще одновременно обеспечивать водой и питанием несколько небольших плодов, чем крупные баклажаны массой 300–500 г.
Из сортов и гибридов, которые можно встретить в продаже, интересны Малыш Патио F1, Домашний любимец F1 и Пучковые гроздья F1. Малыш Патио F1 формирует компактный куст примерно 40–50 см высотой и небольшие плоды. Домашний любимец F1 образует маленькие зелёные баклажаны кистями. Пучковые гроздья F1 тоже подходит для выращивания в горшках и формирует сразу несколько завязей.
Есть и зарубежные гибриды Patio Baby F1, Fairy Tale F1, Hansel F1 и Gretel F1, если удастся найти семена. Самый компактный из них Patio Baby вырастает примерно до 40–50 см, а первые плоды можно снимать примерно через 40–45 дней после высадки рассады. Fairy Tale обычно остаётся в пределах 45–60 см. Hansel и Gretel заметно крупнее и могут вырастать примерно до 90 см, поэтому на небольшом балконе им потребуется больше места.
Когда сеять баклажаны
Баклажан выращивают через рассаду. Семена для балкона удобно сеять примерно за 7–9 недель до предполагаемой высадки. Если растения окончательно переедут на открытый балкон в конце мая или начале июня, посев обычно приходится на март или начало апреля. Слишком ранний старт без хорошей подсветки заканчивается переросшей рассадой, которой затем сложнее привыкать к новым условиям.
Многократные пересадки баклажану ни к чему. Проще сразу посеять семена по одному в отдельные небольшие ёмкости или рано рассадить сеянцы по индивидуальным горшкам. К переселению на балкон нужна крепкая рассада с хорошо развитой корневой системой и без признаков вытягивания.
Какой горшок нужен баклажану
На один взрослый куст лучше сразу отвести отдельный горшок или кашпо. Для обычного баклажана разумный ориентир составляет около 20 л грунта. Минимальный объём около 19 л для одного растения используется и в рекомендациях по контейнерному выращиванию овощей. Компактные балконные гибриды способны расти в меньшем объёме, однако маленький горшок быстрее пересыхает и оставляет гораздо меньший запас воды и элементов питания.
Форма тоже имеет значение. Широкое устойчивое кашпо удобнее узкого высокого горшка того же объёма. Взрослый баклажан с крупными листьями хорошо ловит ветер, и лёгкая высокая ёмкость может опрокинуться. На дне обязательно нужны отверстия для свободного стока лишней воды.
На застеклённом балконе появляется ещё одна проблема, нагрев корней. Тёмный горшок возле раскалённого стекла способен нагреваться значительно сильнее окружающего воздуха. Светлое кашпо или внешний декоративный горшок помогает уменьшить нагрев корневой зоны.
Грунт и посадка
Огородная земля в горшке быстро уплотняется и после нескольких поливов теряет нормальное соотношение воды и воздуха. Баклажану нужен рыхлый влагоёмкий грунт. После полива он должен промокать по всему объёму и свободно отдавать лишнюю воду.
Рассаду переносят в большой горшок с наступлением устойчивого тепла. Баклажан чувствителен к холоду, поэтому окончательно выставлять его на открытый балкон лучше, когда ночная температура устойчиво держится хотя бы около 15 °C. До этого растения постепенно приучают к прямому солнцу, ветру и колебаниям температуры. Рассада, простоявшая всю весну за стеклом, без такой подготовки может получить солнечные ожоги уже в первый ясный день.
Солнце и температура
Баклажан теплолюбив и требователен к свету. На балконе ему требуется 6–8 часов прямого солнца в день. Лучше всего подходят южная и юго-западная стороны. Восточный балкон тоже годится, если растения получают достаточно прямого утреннего света.
На солнечном балконе возможна другая крайность. Стекло, бетонная стена и тёмный пол накапливают тепло. В жаркий день листья могут перегреваться даже при вполне нормальной температуре воздуха снаружи. Застеклённую лоджию в такую погоду необходимо проветривать.
Полив без крайностей
В июле взрослый куст способен высушить грунт в горшке очень быстро, поэтому проверять его лучше ежедневно. Поливают обильно, промачивая весь объём до появления воды из нижних отверстий. Затем верхнему слою дают немного подсохнуть. Вода не должна постоянно стоять в поддоне, иначе ухудшается аэрация корней.
Чем подкармливать
Запаса питания в 15–20 л грунта на весь сезон не хватит. Можно внести при посадке удобрение пролонгированного действия согласно дозировке производителя или после укоренения перейти на жидкие подкормки. В период активного плодоношения их обычно повторяют примерно раз в 2 недели с учётом состава выбранного удобрения и состояния куста.
Избыток азота баклажану тоже мешает. При чрезмерном азотном питании куст активно наращивает листья, а формирование урожая может задерживаться. После начала бутонизации азот по-прежнему нужен, но питание должно оставаться сбалансированным и обеспечивать достаточное поступление калия и других элементов. В небольшом объёме грунта особенно опасно превышать концентрацию удобрения. При регулярных подкормках и недостаточном промывании субстрата в нём постепенно растёт концентрация растворимых солей.
Цветение и завязи
Цветки баклажана способны к самоопылению, поэтому второй куст исключительно ради опыления не нужен. На открытом балконе движению пыльцы помогают ветер и насекомые. На полностью застеклённой лоджии во время цветения полезно обеспечить движение воздуха и время от времени слегка встряхивать растение.
Если куст цветёт, но завязи опадают, сначала проверяют температуру, освещение, влажность грунта и питание. Дополнительная порция удобрения без выяснения причины легко даёт обратный результат. Листва становится ещё мощнее, а проблема с завязями остаётся.
Когда собирать урожай
Баклажан снимают в технической спелости, пока кожица остаётся гладкой и блестящей, а сам плод сохраняет упругость. У переросшего баклажана блеск постепенно исчезает, семена грубеют, мякоть становится менее нежной. Плод лучше срезать секатором вместе с частью плодоножки. У некоторых сортов на чашечке есть шипы.
Регулярный сбор особенно полезен миниатюрным сортам. Patio Baby обычно снимают при длине плода около 5–8 см. Молодые плоды Fairy Tale можно собирать уже при длине 3–5 см, хотя при дальнейшем росте они достигают примерно 5–15 см. Своевременный сбор уменьшает нагрузку на куст и позволяет ему продолжать формировать новые завязи.
Что решает успех
Главное на балконе: баклажану требуется немного площади, зато много солнца и тепла. Один сильный куст в горшке около 20 л обычно перспективнее нескольких растений, посаженных тесно. Рыхлый грунт, стабильный полив, своевременное питание и ранний компактный сорт позволяют получить нормальные съедобные плоды прямо возле окна. ●9.7
